Am Anfang steht das Getreide: Gerste oder Weizen. Da beide viel Stärke enthalten, muss diese zur Alkoholproduktion jedoch zunächst einmal in löslichen Zucker umgewandelt werden. Dies passiert bei der Keimung auf natürliche Weise. Also wird das Getreide mit heißem Wasser versetzt und erwärmt, bis es den Wachstumsprozess einleitet und zu keimen beginnt. Diesen Vorgang bezeichnet man auch als Mälzen.

Das fertig gekeimte Getreide wird in einem Ofen getrocknet. An diesem Punkt wird oftmals Torf hinzugefügt. Dieser hilft beim Trocknen und verleiht dem fertigen Whisky ein rauchiges Aroma. Im Anschluss wird das getrocknete Getreide in einer Mühle gemahlen und ist schließlich bereit für den nächsten Schritt.

Nun ist es an der Zeit, den essentiellen Zucker freizusetzen. Hierzu wird das getrocknete Getreide erneut mit heißem Wasser aufgegossen. So entsteht eine heiße süße Flüssigkeit, die anschließend gefiltert und abgekühlt wird. Danach ist es an der Zeit, die Hefe hinzuzufügen und den Gärungsprozess zu beginnen. Das Ergebnis ist eine Art Bier.

In diesem Schritt dreht sich alles um die Flüssigkeit. Das „Bier“ wird nun zweimal hintereinander destilliert, was zum einen den Alkoholgehalt erhöht und zum anderen die Aromen intensiviert. Dabei wird es in einer großen Brennblase aus Kupfer (der sogenannten „Still“) aufgekocht. Der Geschmack wird umso intensiver, je mehr Flüssigkeit die Seitenwände der Still berührt.

Zum Schluss wird der Whisky in Eichenfässer abgefüllt, wo er mindestens drei Jahre lang reifen muss. Die Fässer selbst sind einer der ausschlaggebendsten Faktoren für Farbe und Geschmack des fertigen Whiskys. Schätzungsweise 40–70 % des Geschmacks stammen vom Reifeprozess und dem Fass selbst.