L'HISTOIRE DE JOHNNIE WALKER
Une passion du whisky, un savoir-faire et un engagement pour la qualité ont forgé 200 ans d’histoire de Johnnie Walker. Tout commence en 1820, lorsque John Walker ouvre les portes de sa première distillerie à Kilmarnock en Ecosse. Il s’en suit une aventure bicentenaire où Johnnie Walker, inspiré de ses origines et de l’esprit visionnaire de son fondateur, continue d’avancer et s’ouvre à l’avenir du whisky écossais.
L'histoire de Johnnie Walker commence tout naturellement avec l'homme qui a donné son nom à notre whisky.
En 1819, le père de John Walker venait tout juste de mourir. Vous pourriez penser que c'était un début difficile pour un garçon de ferme humble, mais il y avait toujours quelque chose de spécial chez John : une lueur dans ses yeux, un feu dans son ventre, un entrain à aller de l'avant.
Le monde à l'époque était très difficile et John le savait. Pas le temps de faire son deuil, car il devait faire sa vie.
Lorsque la ferme familiale a été vendue, l'argent a été immédiatement utilisé pour installer une épicerie dans la ville florissante de Kilmarnock. C'était une initiative intelligente, John avait le don des affaires.
Il avait aussi le génie du whisky. À l'époque, la plupart des épiciers constituaient des réserves de single malts, mais leur qualité n'était jamais constante.
John estimait que ces boissons n'étaient pas de bonne qualité, c'est pourquoi, il a commencé à les mélanger pour que son whisky garde à chaque fois le même goût.
Quand John décède en 1857, après une vie bien remplie, il laisse une entreprise très prospère à son fils, Alexander.
La Grande-Bretagne est en pleine évolution, poumon de la révolution industrielle, elle était secouée par une vague de changements.
À Kilmarnock, l'arrivée du chemin de fer allait permettre de transporter des marchandises vers les grands navires, qui faisaient des itinéraires réguliers aux quatre coins du monde.
Alexander avait identifié une opportunité et il a saisi la balle au bond.
En 1867, il a lancé le premier blend commercial de Johnnie Walker et l'a appelé « Old Highland Whisky ». Il a ensuite eu l'idée ingénieuse d'engager des agents capitaines de navires, pour qu'ils emportent son whisky partout où les bateaux pouvaient naviguer.
Peu de temps après, son mélange unique était disponible dans le monde entier.
Ensuite, Alexander a introduit la fameuse bouteille carrée, pour réduire la casse lors du transport, permettant à son whisky d'arriver intact à destination.
Il y a également ajouté l'étiquette distinctive, inclinée à 24 degrés précisément, pour faire ressortir la bouteille et la repérer de très loin.
En 1889, Alexandre décède, laissant l'entreprise à ses fils, Alexander et George, respectivement maître assembleur et homme d'affaires avisé.
En 1909, Alexander et George décident de renommer leur nouvelle gamme de whiskies d'après les couleurs de leurs étiquettes distinctives. Johnnie Walker Red Label et Johnnie Walker Black Label sont nés.
À cette époque, Tom Browne, premier jeune illustrateur, a esquissé une idée de logo sur le dos d'un menu, alors qu'ils déjeunaient. Alexander et George ont immédiatement adopté l'image de « l'homme qui marche à grands pas ».
Subitement, John Walker l'épicier victorien est devenu Johnnie Walker, le dandy edwardien.
En 1920, le whisky Johnnie Walker était présent dans 120 pays.
Le 1er janvier 1934, John Walker & Sons a obtenu le titre « Royal Warrant » par le roi George V comme fournisseur officiel de whisky à la cour royale d'Angleterre.
Même aujourd'hui, nous sommes encore et toujours en possession du brevet Royal Warrant.
À la fin du 20e siècle, l'étiquette innovatrice de Johnnie Walker Red Label et l'étiquette emblématique de Johnnie Walker Black ont été rejointes par l'étiquette bleue du Johnnie Walker Blue Label, le nec le plus ultra dans l'art du blending.
Notre gamme primée a continué de croître, avec les ajouts de Johnnie Walker Gold Label Reserve, Johnnie Walker Aged 18 Years, et Johnnie Walker Double Black.
Johnnie Walker, avec son slogan « Keep Walking »* est aujourd’hui la plus grande marque de Scotch Whisky dans le monde.
*Continuer d’avancer