ประวัติศาสตร์ของวิสกี้

น้ำแห่งชีวิต

ประวัติศาสตร์ของวิสกี้เริ่มต้นขึ้นเมื่อหลายร้อยปีกว่า ขณะที่การกลั่นเหล้าเริ่มเข้ามาในยุโรปในศตวรรษที่ 12 แต่หลักฐานที่เก่าแก่ที่สุดที่ถูกค้นพบบันทึกไว้ว่าการกลั่นเหล้าในสก๊อตแลนด์เริ่มต้นขึ้นในศตวรรษที่ 15 โดยกษัตริย์ในปี 1494 ได้สั่งให้มีการเก็บเกี่ยวข้าวมอลต์ให้เพียงพอต่อการผลิต "น้ำแห่งชีวิต" หรือในภาษาละตินเรียกว่า 'aqua vitae' จำนวน 500 ขวด

ในภาษาเกลิกของสก๊อตแลนด์ ชื่อเดียวกันนั้นถูกเรียกว่า 'uisge beatha' และคำว่า 'uisage' ก็ถูกออกเสียงผิด ๆ จนกลายมาเป็นคำว่า 'whisky' ในที่สุด

ในช่วงเริ่มแรก วิสกี้เป็นเพียงเครื่องดื่มชูกำลังที่กลั่นโดยบาทหลวงเท่านั้น ไม่มีการบ่มวิสกี้จนสุก แต่จะถูกนำไปใช้ทันทีเพื่อเป็นยารักษาทั้งอิสุกอิใสไปจนถึงอัมพาต
หลังจากนั้น พระเจ้าเฮนรี่ที่แปดก็ได้มีพระราชดำริยุบอารามและขับไล่บาทหลวงออกไป ส่งผลให้วิธีการผลิตวิสกี้ได้รับการถ่ายทอดไปยังครัวเรือนของชาวสก๊อตทั่วไป ซึ่งได้ปรับปรุงกระบวนการผลิตมาเรื่อย ๆ พร้อมกับค้นพบว่าพวกเขาสามารถดื่มวิสกี้เพื่อความเพลิดเพลินใจได้

ข้ามมายังต้นศตวรรษที่ 19 การดื่มวิสกี้วันละนิดกลายเป็นเรื่องปกติที่ไม่สามารถขาดได้ แต่รสชาติที่ไม่แน่นอนก็กลายมาเป็นปัญหา

ทว่า รสชาติที่ไม่คงที่ของวิสกี้นั้นยังไม่ดีพอสำหรับชายหนุ่มที่ชื่อ จอห์น วอล์กเกอร์ เจ้าของร้านชำในเมืองคิลมาร์น็อค เขาต้องการให้ลูกค้าเพลิดเพลินกับคุณภาพและรสชาติที่คงเดิมทุกครั้ง เขาจึงเริ่มนำวิสกี้มาผสมกันจนได้แบบที่ตนพอใจพร้อมกับใช้ชื่อของตัวเองเป็นชื่อแบรนด์ และเรื่องราวต่อจากนั้น คงไม่ต้องบอกว่าก็ได้กลายเป็นประวัติศาสตร์